Univ.-Prof. DDr. Günther Jontes
Museumsdirektor Kunsthalle Leoben

Wollte man SANTONIs lyrische Landschaftsimpressionen als Gedichte in freien Rhythmen ansehen, als malerische Naturlyrik mit zuweilen durchaus dramatisch inszenierten Steigerungen, so könnte man auch anmerken, daß der Künstler nicht vieler Worte bedarf, um Landschaft in ihrem Wert als Anreger von Naturgefühlen erstehen zu lassen.

In seinem Schaffensprozeß bedient SANTONI sich des Vokabulars der Natur, beschränkt sich aber nicht auf ein topographisches Abbild der Nähe und Weite um uns, sondern tut den Schritt in den Betrachter, in dem er nicht vordergründig dem Bekanntheitsempfinden huldigt, Bestehendes beschreibt, sondern wie der wahre Poet Elemente setzt, die wie Worte Gefühle evozieren, deren Reiz und Reichtum uns den Eindruck vermitteln, an einem künstlerischen Schöpfungsprozeß teilgenommen zu haben.

Dazu verwendet SANTONI die uns vertrauten Farben- und Formenbestandteile der Natur und setzt diese zu einem Abbild eines künstlerischen Eigenlebens zusammen, an dem wir teilhaben können, aus dem eine kunsthistorischen Sinn „ideale Landschaft“ als gewandelte Wirklichkeit erwächst. Nicht der ausholende Gestus, sondern der naturhafte Prozeß von Formfindung und Formauflösung, von Werden und Vergehen charakterisiert SANTONIs Arbeitsweise, deren formale Herkunft von Turner und den Impressionisten nicht zu leugnen ist. Wasser, Gestein, Wolken, Luft, athmosphärische Trübungen, die das Erdrelief vom Horizont losbinden, fügen sich zusammen.

Diese Landschaften schließen auch Objekte menschlicher Anwesenheit und Naturveränderung ein. Gehöfte, Häuser, die aber nicht als herrische Landmarken menschliche Dominanz und Naturbewältigung und -überwältigung dokumentieren. Eher als konstruktive Klammern im inneren Zusammenhalt der Blätter kehren sie als zerfallendes, zerbröckelndes, vermorschendes Menschenwerk langsam wieder in den Kreislauf des elementaren Austausches zurück, verlieren den Zusammenhang mit ihren Schöpfern.

Diese Zerfallprozesse, die im faserigen und feinteiligen Oberflächenduktus der komplizierten vielschichtigen Lasuren des Aquarells und Acryls sichtbar werden, erscheinen uns aber nicht morbide, die Umkehr der Eingriffe wird eher als tröstlich empfunden, als Ausdruck einer ironisierenden Heiterkeit, die u die Vanitas weiß.

Wie die Natur schaffend, bedient sich SANTONI auch ihrer Grundpalette mit den Tönen ihrer Erde und ihrer Pflanzen, die der Himmel mit seinen Erscheinungen überwölbt.

Karrer Siegfried
Galerie „Weihergut“, Salzburg


Seine Ausbildung erhielt SANTONI (Künstlername für Siegfried Anton Niessl) an der Kunstgewerbeschule in Graz und der dortigen Hochschule für darstellende Kunst. Gleichzeitig machte er sich eingehend mit dem Medium Film vertraut und schuf mehrere Zeichentrick-, Dokumentar- und Spielfilme.

Verschiedene Preise, zahlreiche Personalausstellungen und seine „Erste Österreichische Straßengalerie“ haben seinen Namen bekannt gemacht. Er ist Mitglied und Mitbegründer zahlreicher Künstlervereinigungen und ist als Veranstalter und Teilnehmer verschiedener Symposien und Aktionen in Erscheinung getreten. Gerade die ihm unentbehrliche Begegnung und Auseinandersetzung mit anderen Künstlern, für die er seit Jahren als Organisator eintritt, ist ihm ein besonderes Anliegen.

Ein Hauptteil seines künstlerischen Schaffens ist das Landschaftsaquarell. SANTONI hat hier eine ganz besondere, individuelle Technik entwickelt, die extrem aufwendig ist. Er legt bis zu hundert Aquarellfarbschichten aufeinander, nimmt diese dann stellenweise wieder weg und setzt zum Schluß betonte Pinselspuren, welche die Feinheit von Radiertechniken aufweisen. Diese ergeben Struktur und Richtung der Komposition.

Seine oftmals zu Triptychen, Friesen oder Mehrteilern kombinierten, abstrakten Landschaftsbilder sind Werke von hoher Faszination und Sinnlichkeit. Es werden Assoziationen zu archetypischen Motiven geweckt, man meint in den Entstehungsprozeß unserer Erde, der Evolution einbezogen zu sein. Die Elemente Wasser, Feuer, Erde, Luft vernetzen sich zu Strukturen, angedeutete Landschaftssilhouetten und vertikale Schnitte erzeugen eine eigenartige Spannung, die das Gefühl des Mitwirkens an der Schöpfung einer gerade entstehenden Landschaft vermittelt.

Markierungen von Stadien der Evolution oder Abhäutens innerer Landschaften markieren dem Betrachter Spiegelbilder eigener Seelenlandschaften und symbolisieren verschiedenste Schaffungsprozesse innerer und äußerer Entwicklungen.

Wesentlich an dieser Landschaft ist der Eindruck, nicht das Abbild einer Momentaufnahme zu sehen, sondern an Zeitabläufen des Entstehungsprozesses teilzunehmen. Dieser wird noch dadurch verstärkt, daß SANTONI meistens mehrere Bildabschnitte, die in einem Arbeitsprozeß entstehen, als Triptychen oder Mehrteiler präsentiert. Dadurch kann nicht nur eine praktisch unbegrenzte Fläche bewältigt werden, es wird eine fast sakrale Wirkung erzielt, die an moderne Kirchenfenster erinnert.

SANTONI hat es verstanden, der Landschaftsmalerei neue Aspekte abzugewinnen. Wogende Kornfelder, Berge, Meeresufer, Schnee- und Eislandschaften, Wasser, Erosion und besonders das Licht komponiert er zu dichten, lebendigen Bildern, wie aus der Sicht eines Baumeisters, der gerade dabei ist, eine neue Welt zu schaffen zu Bildern, die bisweilen wie Traumbilder aus einer Vogelperspektive anmuten und fast immer eine meditative Stimmung ausstrahlen.

Nicht nur die beeindruckende technische Perfektion, auch die magische Ausstrahlung seiner Werke hat SANTONI einen großen Kreis von Bewunderern und Sammlern gebracht.

SANTONI betitelt oft seine Aquarelle mit Seelenlandschaften und stellt inhaltlich eine Landschaft dar, die nicht sichtbar ist, die nur erahnt oder gefühlsmäßig erfaßt werden kann. Gerade in unserer Zeit, die vorwiegend durch Technik und Manipulation geprägt ist, sollten wir uns bewußt mit Augen und Sinnen in diese Landschaften begeben und die magische Ausstrahlung ihrer Farben und Strukturen als Aufforderung zur Eigenkreativität in unser Unterbewußtsein eindringen lassen.

Dr. Jutta Unkart-Seifert
Bundesministerium für Unterricht und Kunst
Abteilung für kulturelle Auslandsangelegenheiten

Das Bundesministerium für Unterricht und Kunst der Republik Österreich freut sich besonders, im Rahmen des Kulturabkommens zwischen Österreich und Mexiko den prominenten steirischen Künstler SANTONI in diesen Ausstellungen präsentieren zu können.

Siegfried Anton Niessl, mit dem Künstlernamen SANTONI, ist in Leoben geboren und hat sich auf der Laßnitzhöhe bei Graz niedergelassen, einer Gegend, die für seine Arbeit als Landschaftsmaler zutiefst künstlerische Heimat ist. Für ihn ist „Malen der Versuch der Wiedergabe seines inneren Gesehenen, das Ein- und Ausatmen seines eigenen Zustandes selbst“. Der Künstler transzendiert als Medium Natur auf Leinwand, er vermittelt jenes Gefühl der Ganzheitlichkeit, dem der Mensch durch seine Erhebung über die Natur - obwohl doch unentrinnbarer Teil davon - entrissen ist.

Der Künstler absolvierte die Hochschule für Darstellende Kunst in Graz, erhielt zahlreiche internationale Preise und stellte sein Können in mehr als zweihundert nationalen und internationalen Ausstellungen unter Beweis. Er ist Mitglied und Mitbegründer zahlreicher Kulturvereinigungen und ist als Veranstalter und Teilnehmer verschiedener Symposien und Aktionen in Erscheinung getreten.

SANTONI bezeichnet seine Aquarelle - Hauptteil seines künstlerischen Schaffens ist das Landschaftsaquarell - Als „Seelenlandschaften“, Landschaften, die nur gefühlsmäßig erahnt werden können. Durch seine extrem aufwendige Technik - oftmals legt er bis zu hundert Aquarellfarbschichten aufeinander, nimmt diese dann stellenweise wieder weg und setzt zum Schluß betonte Pinselspuren, wodurch Struktur und Richtung der Komposition hervorgebracht werden - erzielt er gleichsam einen geologischen Aufbau seiner Landschaftsbilder und erweckt beim Zuschauer den Eindruck, nicht nur eine Momentaufnahme zu sehen, sondern an Zeitabläufen des Entstehungsprozesses teilzunehmen.

Die neueren Arbeiten des Malers, Graphikers, Experimentalfilmers und Objektkünstlers SANTONI analysieren gesellschaftliche Prozesse und legen jene sozio-kulturellen Mechanismen bloß, denen jeder Mensch fortwährend ausgesetzt ist. Auch hier beeindruckt die „grenzüberschreitende“ Vielseitigkeit des Künstlers in Bezug auf die Materialien und Gestaltungsmittel, mittels derer er seine Botschaft an den Betrachter heranträgt.

Dr. Anton Gugg
Weltkunst

Wenn ein Maler über 100 Farbschichten in Aquarelltechnik oder stark verdünnter Acrylsubstanz übereinander legt, lässt das auf ein besonders kompliziertes Verhältnis zum Malmedium schließen. Für solche Fälle handwerklichen Großaufwands und ästhetischer Über-Raffiniertheit hat man schnell das Etikett „altmeisterlich“ parat und lässt einen Hauch von Abschätzigkeit mitschwingen, wer in musealer, alter Lasurmanier nach Traditionsrezepten malt, kann weder modern noch zeitgenössisch sein. Weit gefehlt, wie das Beispiel eines prominenten steirischen Künstlers zeigt. Der Schleier der Antiquiertheit muss sich nicht zwangsläufig über die Beherrschung der rein materiellen Aspekte legen. Ein Maler wie Siegfried Santoni schlägt aus der Überspitzung eines uralten Malprinzips völlig neue, frappierende Effekte. Aus dem extremen Ausloten farblicher Transparenz unter Einbeziehung des durchschimmernden Bildgrundes erwächst ein paradoxes Schweben der Farbe zwischen undurchdringlicher Blickdichte und einer kaum fasslichen Indirektheit des farblichen Reizes.
Santoni steigert das „Altmeisterprinzip“ zur surrealen Farbmagie in sich – unabhängig vom Realismusgrad der Landschaftsauffassung, abstrakter Auflösungen oder figurativer Hinwendungen in den aktuellen Arbeiten. Santonis Farbe hat etwas von einer Fata Morgana an sich. Man glaubt sich und ihre mitgeführten Gebilde ganz dicht vor Augen zu haben und wird ihrer doch nicht habhaft. Aus einem schier unendlichen Differenzieren und Massieren der Pigmentschichten entstehen gewissermaßen Eskapaden der Einbildung – verführerisch kulinarisch mit ihrem lüsterhaft schimmernden Oberflächenschmelz.

Auszug aus einem Artikel
der „Salzburger Nachrichten“

In ihrer diesjährigen Festspielausstellung präsentiert die Salzburger Galerie Gerlich den Künstler SANTONI. Die Schau hat den Titel „Malerei des Lichts“. SANTONI malt archaische, menschenlose Landschaften, die wie aus einer göttlichen Perspektive gesehen werden. So kommen große Landschaftsräume in den Blick. Die Urkräfte der Welt scheinen bei der Bildung der Erde noch nicht zur Ruhe gekommen zu sein. Die Erschaffung der Welt ist noch nicht abgeschlossen. Wasser und Land sind gerade von einander geschieden worden. Landmassen, teils erdig, teils in einer Farbe wie Basalt, schieben sich ineinander. Es gibt aber auch Bilder von SANTONI, wo der Bezug zu Realem völlig aufgegeben ist, wo nur mehr reine Farbkräfte wirken. Die Bilder sind häufig als Diptychon oder als Triptychon angelegt. In krassem Gegensatz zu den Impressionen vom Anfang der Welt finden sich bei dem Maler aber auch Motive aus der Zeit höchster Zivilisation: Das Dickicht von Wolkenkratzern kann sich im Blick dieses Malers zurückverwandeln in ein gleichsam natürlich wirkendes Gefüge. Die magische Verwandlung, die dies bewirkt, wird durch entsprechendes Licht ausgelöst.